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今の季節、庭やベランダでフレッシュハーブを楽しむことができます。ハーブの香りは、心をリフレッシュしてくれるだけでなく防虫、防臭、殺菌効果があるなど日常役立つ実用的な香りがあります。心と身体に優しいフレッシュハーブを暮らしの中に取り入れてみませんか？

夏とともに気になる「蚊」！蚊がいやがるハーブの香りで虫除けスプレーを作ってみましょう。

『虫除けスプレー』
材料は、バジル５〜１０枚　モンテッドゼラニウム５〜６枚　レモンユーカリ５〜６枚　水２００ｍｌ
ハーブはそれぞれ軽くちぎって、沸騰させたお湯に加えます。１〜２分煮立てて火を止めしばらく置いておきます。１５分ほどして冷めたらこします。スプレー容器に移せば出来上がり。その日のうちに使い切りましょう。
外出前にシュッとひとふき！自然の植物から作られた虫除けですのでお子様にも安心ですね。冷蔵庫に入れておくと気持ちもいいですね。暑くなるとともに、何回もシャワーしたりお風呂に入ったりしたくなりますね。そんなとき、ハーブの力を借りて汗をたくさんかいて体内の老廃物を除去したいですね。血行を促進して肌につやを与えてくれます。

『フレッシュハーブバス』
バスタイムにお進めのハーブ・・カモマイル、セージ、センテッドゼラニウム、タイム、ペパーミント、ラベンダー、レモンバームなどのなかからお好みのハーブ２種類を組み合わせて麻ひもで束ねます。それをお湯に浮かせて香りを楽しみながら入浴します。足湯にもオススメですね。入浴後は早めに洗い流してください。

あじさいが文献に登場したのは「万葉集」です。歴史の古いあじさいが七変化と呼ばれ、梅雨時期の花というイメージは江戸時代からはじまったようです。あじさいは栽培がとても簡単なので、あなたのお庭にもあじさいを植えてみませんか？

本来あじさいは半日陰で、湿気の多いところに自生しています。西日の当たらない木陰や建物の影などで湿地帯であれば問題なく育ちます。日当たりのよいところでも常時水やりができれば元気に育ちますが、極端な日陰や過湿の所では草丈が徒長したり根腐れすることがあります。

水はけの良い土を好み、酸性土によって花の色が変わる性質があります。酸性土が強いと青色になり、アルカリ性土が強いとピンク色になります。鹿沼土やピートモスは酸性なので青系の花になります。ピンク色をきれいに発色させたい場合はピートモスのかわりに腐葉土を用い、過リン酸石灰を1,000倍に薄めたものをまんべんなく土にかけると良いでしょう。

あじさいは特別注意しなければならない病虫害は少なく、育てやすい丈夫な植物です。気をつけなければならないのは、切り戻しです。あじさいは今年咲いた部分のちょうど下の部分の芽が花芽になるので、切り過ぎると次の年の花が咲かなくなります。花の咲いた枝は切っても、今年花が咲かなかった枝は残しましょう。あじさいの花が終わったらできるだけ早く切り戻しをしましょう。９月などにばっさり切ってしまうと翌年の花芽がなくなってしまうことがありますから注意しましょう。

あじさいは挿し木でふやすことができます。６月上旬頃、花のついていない先端を１５センチくらい切り取って、砂を入れた鉢などに挿します。１ケ月くらいで根ができますがそれまでは半日陰の場所に置くようにしましょう。土にさす部分ぼ葉はとりのぞいてくださいね。あじさいは自然樹形で楽しむ木なので、かなり広いスペースをとって植えるのが基本です。樹形を整えたりせずに放任することが立派な花を咲かせることになります。